Monty Alexander Trio Montreux (Live) (CD)

Deze live-opname aan de oevers van het Meer van Genève geldt zonder meer als een van de klassieke pianotrioalbums van de jaren 1970 en als een mijlpaal in het muzikale leven van de Jamaicaanse pianist. De opname uit 1976 legt het moment in zijn vroege carrière vast waarop Alexander het niveau bereikte van giganten als Oscar Peterson. Alexander's spel combineert de virtuositeit van zijn Canadese collega met Caribische vurigheid en een vleugje gospel. Bassist John Clayton en drummer Jeff Hamilton waren in die tijd relatief onbekend, maar toch vormden zij een ritmesectie die op zichzelf kon staan, in staat om indringende soloruimtes te creëren. De muziek weet de luisteraar steevast te boeien, of het nu gaat om het openingsstuk van het album, een Ahmad Jamal-compositie met geïnspireerde bluesvariaties, de soulvolle contemplatie op Feelings, de dromerige, ontspannen improvisatie op You Make Me Feel Brand New, of de wilde achtervolging op Montevideo. Het trio ademt een uitbundig gevoel voor swing in Ellington's Satin Doll, en speelt de gospel Drown in My Own Tears met een sublieme aardsheid. Work Song, dat een bijna archaïsche sfeer uitademt, lijkt het perfecte vehikel voor Clayton om zijn virtuositeit te tonen. Met zijn ondeugende en tegelijk geniale dramaturgie wordt de Battle Hymn of the Republic als een 'klassieker' bestempeld. Na vier en een halve decennia is de magie van een avond in Montreux nog steeds binnen handbereik.