Nanotecnologie in odontoiatria

Per "nanotecnologia" si intende lo studio, lo sviluppo e l'applicazione di materiali, dispositivi e sistemi di dimensioni estremamente ridotte (circa 1-100 nm) che presentano proprietà fisiche, chimiche e biologiche diverse da quelle riscontrabili su scala maggiore (Dunn et al., 2002). Il termine "nanotecnologia" è stato coniato e reso popolare dal Prof. Kerie E Drexler nel 1977. La nanoscala viene talvolta utilizzata anche per materiali di dimensioni inferiori a 1 µm. La nanotecnologia in odontoiatria comprende diversi settori, tra cui i nanodispositivi diagnostici, i nanomateriali per le cure restaurative e preventive, i sistemi di rilascio dei farmaci e l'ingegneria dei tessuti. La nanodiagnostica impiega nanosensori, punti quantici e sistemi lab-on-a-chip che consentono di rilevare rapidamente malattie orali come carie, parodontite e cancro orale a livello molecolare, spesso prima della comparsa dei sintomi clinici.