Natievorming in België (Hardback)

In Natievorming in België onderzoekt Els Witte op een indringende manier het belang van geschiedenis voor de hedendaagse samenleving. Het boek focust op de manier waarop historici over een periode van bijna 200 jaar (1828-2023) de ontstaansgeschiedenis van België (1828-1840) hebben belicht.

Geschiedenis van de Natievorming

De auteur begint met een verkenning van de natievorming zelf, waarbij ze niet alleen de opkomst van de Belgische natiestaat behandelt, maar ook de politieke bewegingen die hiertegen waren gericht. De beeldvorming rond de natievorming wordt in belangrijke mate gevormd door de geschiedschrijvers en hun interpretaties van de gebeurtenissen.

De Rol van Historici

De lezer krijgt een introductie in de diverse historici die door de jaren heen aan de Belgische geschiedenis hebben gewerkt. Witte plaatst deze figuren binnen hun historische context en belicht hun invloed op ons begrip van de Belgische identiteit.

Historische Beelden en Vragen

In het tweede deel van het boek concentreert Witte zich op de historische beelden zelf. Ze gaat in op cruciale vragen zoals:

- Was de revolutie van 1830 onvermijdelijk?

- Waren de Oranjes vijanden of vrienden?

- Bracht de revolutie wel een parlementaire monarchie tot stand?

- Is België inderdaad een oud land met een eigen identiteit?

Door deze vragen te onderzoeken, onthult Witte de complexiteit van de natievorming en de daarmee samenhangende verhalen.

Geschiedenis van Verdraaiingen

Witte maakt duidelijk dat het boek niet enkel een verslag is van feiten, maar veeleer een kritische reflectie op de geschiedenis. Het bevat een scala aan verdraaiingen, vertekeningen en overdrijvingen, vaak geworteld in triomfalistische narratieven die bij nader inzien geen basis blijken te hebben. Vooral vanaf de tweede helft van de 20ste eeuw zijn demystifiërende historici actief geweest, die een belangrijke tegenstem bieden in de geschiedschrijving.

Kritiek en Legitimatie

De strijd tussen legitimerende en kritische geschiedschrijving vormt een rode draad door het boek. Witte roept de lezer op om nadenken over wat geschiedenis voor ons betekent en hoe verhalen over het verleden vaak in dienst staan van het huidige discours.

Natievorming in België levert daarmee een essentieel perspectief op de constructie van nationale identiteiten en de fluctuerende verhalen die deze identiteiten vormgeven. Met 496 pagina's aan diepgravende analyses en perspectieven is dit boek een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de Belgische geschiedenis en de rol ervan in de huidige samenleving.