Natural Experiments Of History

Deze uitgave bestaat uit acht vergelijkende studies op het snijvlak van geschiedenis, archeologie, economie, economische geschiedenis, geografie en politieke wetenschappen. De onderzoeken bestrijken een breed scala aan benaderingen en behandelen een diverse set van geografische gebieden, waaronder de Verenigde Staten, Mexico, Brazilië, West-Europa, tropisch Afrika, India, Siberië, Australië, Nieuw-Zeeland en talrijke andere Stille Oceaan-eilanden.

Methode en Benadering

In de natuur- en sociale wetenschappen zijn er fundamentele vragen die niet beantwoord kunnen worden door middel van gecontroleerde laboratoriumexperimenten, wat vaak wordt gezien als een kenmerk van de wetenschappelijke methode. Dit gebrek aan mogelijkheid geldt met name voor wetenschappen die zich bezighouden met het verleden. Bovendien zouden veel manipulatieve experimenten, hoewel technisch mogelijk, als immoreel of illegaal worden beschouwd. Daarom is het noodzakelijk om alternatieve methoden te ontwikkelen voor het observeren, beschrijven en verklaren van de wereld.

Een vruchtbare benadering in de historische wetenschappen is het gebruik van natuurlijke experimenten of de vergelijkende methode. Dit boek bevat studies die variëren van eenvoudige vergelijkingen, zoals die tussen Haïti en de Dominicaanse Republiek op het eiland Hispaniola, tot uitgebreide analyses die 81 Stille Oceaan-eilanden en 233 gebieden in India omvatten.

Inhoud en Studies

De studies zijn geschreven in verschillende stijlen, variërend van niet-kwantitatieve narratieve verhalingen in de vroege hoofdstukken tot kwantitatieve statistische analyses in latere hoofdstukken. Zowel hedendaagse, geletterde samenlevingen van de recente eeuwen als niet-geletterde samenlevingen uit het verleden komen aan bod. Dit biedt een breed perspectief op de verschillende socioculturele dynamieken over de tijd heen.

In een nawoord bespreken de redacteuren hoe om te gaan met methodologische problemen die vaak optreden bij deze en andere natuurlijke experimenten in de geschiedenis. Dit biedt lezers inzicht in de uitdagingen en de methoden die worden gebruikt om betekenisvolle conclusies te trekken uit historische data.

Met een totale lengte van 288 pagina's in een geïllustreerde paperback editie van Harvard University Press, biedt dit boek een uitgebreide en diepgaande verkenning van vergelijkende studies in diverse disciplines. Het boek is een waardevolle bron voor onderzoekers, studenten en geïnteresseerden in de dynamiek van samenlevingen en de evolutie van culturen door de geschiedenis heen.