Neptune Northern Steel (LP)

Neptune, Northern Steel is een volwaardige lp van de Zweedse melodic metalband Neptune, afkomstig uit Stockholm. Na eerder hun roots te hebben gelegd eind jaren zeventig, toont de band op dit album hun doorgewinterde inbreng binnen het genre. Northern Steel werd uitgebracht in 2020 via het label Melodic Passion Records en omvat gitaarriffs, melodieuze vocalen en prominente powerballads die kenmerkend zijn voor de Zweedse traditie binnen de melodic metal. De sound van het album sluit zowel aan bij de klassieke heavy metal als bij de typisch Scandinavische nadruk op melodie en compositie, zonder echter te vervallen in overdreven snelle tempi of agressieve uitbarstingen. Het thematische fundament van het album steunt op verhalen over mythen, kracht en veerkracht, waarbij de teksten verwijzen naar heroïek, vaderlandse trots en de strijd tegen verraad en tegenspoed. De productie is helder en gebalanceerd, met een warme vintage sfeer die doet denken aan de gouden jaren van de heavy metal. Ondanks de uitgesproken metal-identiteit laat Northern Steel voldoende ruimte voor emotionele diepgang en dramatiek, wat de plaat onderscheidt van meer louter agressief ingestelde metalreleases. Voor liefhebbers van de Zweedse stroming binnen het heavy en melodic metal-genre biedt dit album een solide, traditioneel klinkend plaatje, maar verrassde het destijds niet met radicale innovatie.