Never to grow old

Never To Grow Old van Death Kommander is een album dat zich volledig onderdompelt in het genre van old school death metal. De plaat biedt een rauw, klassiek geluid met zware, logge riffs, krachtige drumpartijen en grommende vocalen. Centraal staan oorlogsthema’s, met name de loopgraven en verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog, die in de tekstuele en muzikale benadering tot uitdrukking komen. Het album bevat acht tracks en duurt iets meer dan een half uur, waarmee het compact en to the point blijft. Death Kommander kiest hier voor een aanpak zonder opsmuk: de songs zijn grotendeels mid-tempo en onderscheiden zich door hun knoestige, onverzettelijke ritmes. De focus ligt op een sfeer van troosteloosheid en militaire dreiging, wat versterkt wordt door de minimale productie die het geheel een extra rauw randje geeft. Toch is er, ondanks het sobere karakter, ruimte voor sterke gitaarleads. Vooral op composities als 'Through the Chest' laat de band met nieuw bandlid Oli horen dat ze het genre beheersen zonder te vervallen in effectbejag. Bijzonder opvallend is de titeltrack 'Never To Grow Old'. Deze compositie kenmerkt zich door een krachtige melodie en een gitaarsolo die naadloos opgaat in het geheel, zonder dat het album ooit het predicaat melodisch death metal verdient — het blijft geworteld in het traditionele geluid. Een andere belangrijke track is 'Aftermath', waarin ook duidelijke invloeden van klassieke bands binnen de old school death metal terug te horen zijn. Beide nummers zetten de toon voor een album dat inhoudelijk en muzikaal goed doordacht is en geen zwakke momenten kent. De productie is relatief droog en direct, met een nadruk op het gitaarwerk en de ritmesectie; dit past uitstekend bij de sombere oorlogscontext die door de muziek heen voelbaar is. Hoewel sommige recensenten opmerken dat een voller geluid het album wellicht nog dynamischer had kunnen maken, draagt de kale aanpak juist bij aan de authenticiteit. Geen moment wordt de luisteraar weggevoerd uit de kilte en de ernst die Death Kommander neerzet. Never To Grow Old werd uitgebracht op CD in het jaar 2025, en geldt sindsdien als een van de meest pure en eerlijke old school death metal-werken van het jaar. De plaat is geschikt voor liefhebbers van klassieke death metalbands en voor wie thematische diepgang in hun metal waardeert. Vooral door het ontbreken van overbodige opsmuk en de focus op sterke songstructuren blijft het album tot het einde boeien — een aanrader voor elk death metal-archief.