Nick & the Bad Seeds Cave Nocturama (2 LPs)

Nocturama van Nick Cave & The Bad Seeds is het twaalfde studioalbum van de band en verscheen in het begin van het nieuwe millennium. Dit album markeert een overgangsperiode binnen de groep, mede doordat het het laatste werk is waarop oprichter en gitarist Blixa Bargeld meespeelt. De plaat is uitgebracht als geremasterde uitgave op dubbel 12-inch vinyl, waarmee de volheid en dynamiek van de oorspronkelijke opnames extra tot hun recht komen. Het genre van Nocturama kan worden omschreven als alternatieve rock met invloeden van post-punk en dark pop, karakteristiek voor veel werk van Nick Cave & The Bad Seeds. De liedjes op het album zijn vaak verstild, melodieus en introspectief, waarbij bijzondere aandacht uitgaat naar de sfeer en het vertelperspectief van Cave als tekstschrijver en zanger. Tegelijkertijd zijn er ook momenten waarop de band teruggrijpt naar rauwere, intensere uitbarstingen van energie, wat het album een wisselend en gelaagd karakter geeft. Muzikaal opent het album met Wonderful Life, een plechtig opgebouwd nummer waarin piano een leidende rol speelt en Cave direct de toon zet met zijn indringende stem. He Wants You is rustiger en tederder, met subtiele begeleiding die het romantische karakter van de tekst ondersteunt. Een ander opvallend nummer is Bring It On, waarop naast Nick Cave ook gastzanger Chris Bailey te horen is, en dat uitgroeide tot een van de singles van deze plaat. Het slotstuk van het album, Babe, I'm on Fire, vormt een uitzondering in sfeer en lengte: meer dan veertien minuten lang dendert de band vooruit, met een repeterend, energiek motief dat onmiskenbaar aan vroegere, meer rauwe Cave doet denken. Naast de muzikale invulling zijn ook de teksten van Cave bijzonder: zijn verhalen balanceren op de grens tussen het persoonlijke, het absurde en het melancholische, wat kenmerkend is voor zijn oeuvre. Nocturama combineert ingetogen ballads met momenten van dramatische uitbarsting. De remaster en vormgeving als dubbel lp versterken dit muzikale spectrum en bieden vooral liefhebbers van vinyl een diepe en dynamische luisterervaring. Nocturama blijft door de jaren heen een album dat verdeeldheid zaait onder luisteraars en critici. Sommige kenners prijzen de gedisciplineerde studioworkflow en de ingetogen, bijna minimalistische aanpak. Anderen missen juist de scherpte en urgentie van eerdere albums. Hoe dan ook is Nocturama een belangrijk document in het oeuvre van Nick Cave & The Bad Seeds, die in deze fase hun muzikale grenzen opnieuw verkennen en verleggen.