Nicolas Masson Quartet, Masson, Colin Vallon, Patrice Moret, Lionel Friedli Renaissance (CD)

Renaissance van het Nicolas Masson Quartet is een eigentijds jazzalbum, uitgebracht op CD, waarop het viertal bestaande uit Nicolas Masson (tenor- en sopraansaxofoon), Colin Vallon (piano), Patrice Moret (contrabas) en Lionel Friedli (drums) zijn ruim twintigjarige muzikale vriendschap en gezamenlijke ontwikkeling in volle glorie presenteert. Dit album is de tweede opname voor ECM Records van het kwartet en vormt een vervolg op hun eerdere werk, Travelers. Door zijn rijke en gelaagde composities behoort het werk tot het genre van de hedendaagse jazz, met invloeden uit zowel Europese als Amerikaanse jazztradities. Het album bestaat uit originele composities van Masson, aangevuld met één vrije groepsimprovisatie. De muziek op Renaissance kenmerkt zich door een breed emotioneel spectrum, dat schommelt tussen pastorale kalmte, introspectie en dynamische uitbarstingen. Deze schakeringen worden gerealiseerd door het hechte samenspel van de musici die, door hun jarenlange samenwerking, in staat zijn op een organische manier te anticiperen op elkaars muzikale ideeën. Masson varieert tussen tenor- en sopraansaxofoon, wat zorgt voor afwisseling en een breed klankpalet. Pianist Colin Vallon draagt sterk bij aan de sfeer met warme akkoorden en subtiel spel, terwijl Patrice Moret en Lionel Friedli met grote precisie en inlevingsvermogen het ritmisch en harmonisch fundament vormen. Opvallende stukken op dit album zijn onder andere Forever Gone, een melancholische compositie met een rubato-introductie die uitmondt in een dramatisch hoogtepunt en vervolgens weer terugkeert naar de reflectieve opening. Dit stuk wordt gedragen door Massons lyrische sopraansaxofoonspel en vormt een emotioneel ankerpunt op de CD. Een ander noemenswaardig nummer is Renaissance, het titelstuk, waarin de balans tussen strakke compositie en vrije interactie goed hoorbaar is. Het nummer Spirits biedt vervolgens een speels en constant veranderend karakter, waarin de musici telkens nieuwe interactievormen en dynamieken verkennen. De titel Renaissance staat symbool voor een persoonlijke en artistieke hergeboorte, wat Masson ook benadrukt in zijn toelichting op het album. Volgens hem voelt deze opname als het begin van een nieuwe fase in zijn carrière, waarbij hij met zijn trio van vaste companen een fris, energiek en avontuurlijk groepsgeluid ten gehore brengt. Dit album verscheen in het jaar 2025 en is opgenomen in de beroemde Studio La Buissonne in Zuid-Frankrijk. De CD Renaissance is een uitgesproken voorbeeld van moderne Europese jazz, waarin ruimte is voor zowel collectief avontuur als individuele expressie, en waarin muzikaal vakmanschap en emotionele diepgang hand in hand gaan.