Noon Garden Beulah Spa (Ochre) (LP)

Beulah Spa, uitgebracht in 2022 op LP, is het debuutalbum van Noon Garden, het soloproject van Charles Prest. Het album valt op door zijn genrevermenging: kenmerkend is een mix van psychedelische pop, synthpop en invloeden uit onder meer Afrikaanse, Aziatische en Midden-Oosterse muziek. De wereldse, kleurrijke productie en springerige stijlwisselingen maken het tot een caleidoscopische luisterervaring vol synths, gelaagde gitaren en diverse percussie. Noon Garden werkt daarmee een breed klankenpalet uit dat doet denken aan de jaren zestig, maar ook duidelijk in het nu staat door moderne elektronica en speelse ritmes. De plaat ademt nostalgie en neemt de luisteraar mee op een dromerige, soms hallucinerende reis door vage herinneringen en exotische landschappen. Niet lineair of verhalend, maar eerder als een verzameling gefragmenteerde indrukken en atmosferen — een dagdroom vastgelegd in muziek. De productie voelt huiselijk en intiem, waardoor Beulah Spa eerder dient om binnen bij weg te dromen dan als soundtrack voor op reis. Het album presenteert een eigenzinnig geluid dat getuigt van Prest’s achtergrond bij het kosmopolitische Flamingods, zonder zijn wortels te verloochenen in het bredere spectrum van hedendaagse psychedelica.