Norah Jones Begin Again (LP)

Begin Again is een LP van Norah Jones die uitgebracht werd in het jaar 2019. Dit album geldt als een verzameling van zeven nummers die Jones in 2018 en 2019 opnam, samen met verschillende muzikale partners. Het is een plaat waarop ze bewust koos voor samenwerking, experiment en een vrije benadering van het opnameproces, zonder vooraf bepaald plan en met een grote nadruk op spontaniteit. Het album is uitgebracht op het legendarische jazzlabel Blue Note Records. Qua stijl laat Begin Again verschillende kanten van Norah Jones horen. Hoewel haar kenmerkende stem en gevoel voor melodie steeds op de voorgrond staan, verkent ze op dit album een breed muzikaal spectrum. Het album wordt doorgaans gerekend tot het popgenre, maar bevat nadrukkelijk invloeden uit soul, folk, jazz, americana en elektronische muziek. Juist deze eclectische aanpak geeft het album een open karakter, waarbij Jones zich niet beperkt tot één stijl, maar juist verschillende richtingen durft op te gaan. De openingstrack van het album, My Heart Is Full, is meteen een goed voorbeeld van deze experimenteerdrift. Hier zijn elektronische toetsen en effecten te horen, gecombineerd met haar karakteristieke stem, wat zorgt voor een moderne en intrigerende sound. Het titelnummer Begin Again is vervolgens een meer klassieke Norah Jones-compositie, waarin subtiele pianospel en een organische bandbezetting zorgen voor een intiem en warm geluid. Dit is een nummer over het hervinden van vertrouwen en de herstart van iets wat verloren leek, met Jones zelf achter de piano, begeleid door onder meer bassist Chris Thomas en drummer Brian Blade. Een andere opvallende track op het album is A Song With No Name, waarvoor Jones samenwerkte met Jeff Tweedy van Wilco. Het resultaat is een ruwere, americana-achtige song, waarin akoestische en elektrische gitaren elkaar afwisselen en de sfeer melancholiek en introspectief blijft. Ook het nummer It Was You laat haar soulvolle kant horen, met blazers die het arrangement verrijken en haar stem extra diepgang geven. De muziek op Begin Again komt tot stand in korte, geïmproviseerde sessies, wat zorgt voor een losse en speelse sfeer. Norah Jones benadrukt dat ze de nummers snel en zonder druk wilde opnemen, steeds met het idee om het plezier in muziek maken centraal te stellen. Dit hoor je terug in het frisse karakter van de plaat en in de uiteenlopende genres die elkaar afwisselen. Begin Again wordt vaak omschreven als een creatieve tussenstop waarin Jones zich losmaakt van de conventies en verwachtingen die aan haar eerdere werk kleefden. In plaats van te streven naar een hechte albumstructuur, presenteert ze zeven snapshots van haar veelzijdigheid en nieuwsgierigheid als muzikant. Deze LP is een aanrader voor luisteraars die Norah Jones willen ontdekken in een creatieve, soms ongepolijste gedaante. Tracks als My Heart Is Full, Begin Again en A Song With No Name laten goed horen hoe ze bruggen slaat tussen verschillende genres en steeds haar eigen geluid weet te bewaren.