Now Then

Richard Hawley - Now Then: The Very Best Of Richard Hawley is een zorgvuldig samengestelde compilatie die het beste van Hawley’s twintigjarige solocarrière samenvat. Dit dubbelalbum, uitgegeven als 2CD, presenteert een overzicht van zijn werk waarbij zowel zijn bekendste singles als diepere albumtracks samenkomen tot een samenhangend geheel. De muziekstijl van Richard Hawley wortelt in alternatieve rock en pop, doorspekt met invloeden uit jaren ’60 rock-‘n-roll, croonerballads, folk en orkestrale popmuziek. Zijn karakteristieke baritonstem, melancholische melodieën en tijdloze instrumentatie vormen de rode draad door het album. Now Then bevat in totaal tweeëndertig nummers, waarmee het een representatief beeld geeft van Hawleys muzikale reis als soloartiest. Het album is grotendeels geselecteerd door Hawley zelf, samen met zijn vaste producer Colin Elliot, wat resulteert in een authentieke en persoonlijke bloemlezing. Dit onderscheidt het van standaard ‘best of’-compilaties: Now Then geeft blijk van een diep inzicht in welke tracks over de jaren het meest betekenisvol zijn gebleken, zowel voor Hawley persoonlijk als voor zijn publiek. Een van de opvallende tracks op het album is Open Up Your Door, een van Hawleys meest geliefde en herkenbare nummers. Het is een sleutelsong uit zijn oeuvre, bekend door de warme strijkersarrangementen en de atmosferische productie—een goed voorbeeld van zijn talent om intense romantiek en weemoed om te zetten in muziek. Een ander hoogtepunt is Tonight The Streets Are Ours, een uplifting en majestueuze track met kenmerkende orkestratie en pakkende refreinen, die ook internationaal bekendheid verwierf. Daarnaast behoort My Little Treasures tot de selectie; deze song is relatief recent in Hawleys discografie en laat zien dat zijn schrijverschap en emotionele diepgang onverminderd krachtig zijn gebleven. Ondanks de aanwezigheid van veel bekende singles is Now Then geen voorspelbare greatest hits-verzameling. Het album biedt ruimte aan minder bekende parels en laat horen hoe Hawley’s geluid zich heeft ontwikkeld, variërend van zijn vroege, ingetogen werk tot de meer groots opgezette nummers van latere albums. Ook in de volgorde van de tracks is gekozen voor een vloeiende luisterervaring, waarin stemmingen en tempi elkaar afwisselen zonder de samenhang te verliezen. Met Now Then kunnen zowel nieuwe luisteraars als doorgewinterde fans de breedte én de diepgang van Hawley’s oeuvre ontdekken. Het album is uitgebracht in het jaar 2023 en is beschikbaar op diverse formaten, waaronder de uitgebreide 2CD-editie. Hiermee is het een onmisbaar overzichtswerk geworden binnen het hedendaagse Britse poplandschap en een passend eerbetoon aan een van de belangrijkste songwriters van zijn generatie.