Nows The Time (2018 Version)

Now’s The Time van Charlie Parker is een klassiek jazzalbum dat geldt als een essentieel document binnen het bebopgenre. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in het midden van de jaren vijftig, nadat de opnames waren gemaakt in 1952 en 1953. Het verscheen na Charlie Parker’s overlijden en wordt vaak geprezen als een hoogtepunt in zijn carrière. Op deze remastered CD-uitgave klinkt de kenmerkende, energieke stijl van Parker met meer helderheid dan op eerdere releases, waardoor met name de complexiteit van zijn improvisaties goed tot zijn recht komt. Het album bestaat uit opnames van twee verschillende kwartetten. In de eerste sessie bespeelden Hank Jones (piano), Teddy Kotick (bas) en Max Roach (drums) samen met Parker hun instrumenten. Bij de andere opname zijn Al Haig en Percy Heath te horen, met opnieuw Max Roach op drums. Parker speelde op beide sessies alt saxofoon. In vergelijking met zijn gebruikelijke quintetformaten geven deze kwartetten ruim baan aan Parker’s virtuositeit, zijn expressieve fraseringen en het nauwe samenspel met zijn medemuzikanten. Het album bevat diverse tracks die tot de hoogtepunten van Parker’s oeuvre behoren. 'The Song Is You' is een toonbeeld van zijn lyrische kracht en inventiviteit, waarin hij een jazzstandard omvormt tot een persoonlijke expressie. Een andere opvallende compositie is 'Chi Chi,' waarin Parker meeslepende beboplijnen combineert met melodische variatie en ritmische complexiteit. Ook het titelnummer 'Now’s The Time' is aanwezig op veel versies van het album; deze swingende blues is niet alleen een herkenbare Parker-compositie maar werd ook een standaard binnen het jazzrepertoire. Naast originals presenteert het album ook interpretaties van bestaande standards, waaronder 'I Remember You.' Hier laat Parker zien hoe hij met subtiele timing en improvisatie bekende melodieën een nieuwe dimensie geeft. Het totaal aan tracks verschilt per CD-uitgave, omdat de remastered versie vaak extra bonusnummers bevat die zijn toegevoegd om Parker’s productiviteit en veelzijdigheid verder te belichten. Wat betreft genre is Now’s The Time een schoolvoorbeeld van bebop. Dit is een stijl die in de jaren veertig en vijftig ontstond, gekenmerkt door snelle tempi, virtuoze improvisatie en harmonische vrijheid. Parker wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste grondleggers van deze stroming. Op Now’s The Time is te horen hoe hij samen met zijn kwartetten de grenzen van de jazz verlegt door complexe akkoordenschema’s, onverwachte ritmische wendingen en creatieve samenwerking. Het album heeft door de jaren heen een uitzonderlijke reputatie opgebouwd. Recensenten prijzen onder andere de uitstekende geluidskwaliteit van de opname en de samensmelting van creatieve spontaniteit met technische perfectie. Juist door deze kwaliteiten wordt deze remastered CD-uitgave van Now’s The Time vaak beschouwd als een van de meest fundamentele releases uit de bebopgeschiedenis en een must voor elke liefhebber van jazz.