O futuro da energia descentralizada

A produção distribuída, também designada por energia distribuída, produção no local, ou energia distrital/descentralizada, é a produção e armazenamento de eletricidade realizada por uma variedade de pequenos dispositivos ligados à rede ou ao sistema de distribuição, designados por recursos energéticos distribuídos (DER). Neste contexto, as centrais eléctricas convencionais, como as centrais a carvão, a gás e nucleares, bem como as barragens hidroeléctricas e as centrais solares de grande escala, são centralizadas e requerem frequentemente a transmissão de energia eléctrica a longas distâncias. Em contrapartida, os sistemas DER são tecnologias descentralizadas, modulares e mais flexíveis, localizadas perto da carga que servem, embora com capacidades de apenas 10 megawatts (MW) ou menos. Estes sistemas podem incluir múltiplos componentes de produção e armazenamento; neste caso, são referidos como sistemas híbridos de energia. Os sistemas DER utilizam normalmente fontes de energia renováveis, incluindo pequenas centrais hidroeléctricas, biomassa, biogás, energia solar, energia eólica e energia geotérmica, e desempenham cada vez mais um papel importante no sistema de distribuição de energia eléctrica.