Old 97's American Primitive (LP)

American Primitive is het dertiende studioalbum van de Old 97’s en verscheen in 2024 op gekleurd vinyl als LP-uitgave. Het album behoort tot het alt-countrygenre, waarbij elementen van rock en punkabilly – typische kenmerken voor de Old 97’s – duidelijk hoorbaar zijn. De muziek straalt een natuurlijke rauwheid uit, gecombineerd met de levenslust van een doorgewinterde band die met volle overgave speelt. Thematisch gezien nemen de liedjes volwassen onderwerpen als liefde, mentale gezondheid en maatschappelijke uitdagingen onder de loep, zonder hun speelse energie te verliezen. Dit resulteert in een plaat die zowel urgent als doorleefd klinkt en die genres als Americana en alternatieve rock moeiteloos met elkaar verweeft. De productie van American Primitive, onder leiding van Tucker Martine, versterkt het grungy, opzwepende karakter waarover de band beschikt, mede dankzij gastoptredens van onder meer Peter Buck op gitaar en mandoline. De groep heeft bij dit album gekozen voor een spontane aanpak: ze namen het direct op zonder voorproductie, wat bijdraagt aan de directe, ongepolijste sound die zo kenmerkend is voor hun recente werk. Onder de dertien tracks vallen vooral 'Falling Down', 'Somebody' en het titelnummer 'American Primitive' op. 'Falling Down' zet meteen de toon met zijn apocalyptische beeld van de moderne wereld, krachtige teksten en meeslepende urgentie. 'Somebody' onderscheidt zich met een swingende ritmiek en aanstekelijke melodie die hun kunde in rauwe, energieke countryrock perfect illustreert. Het titelnummer, 'American Primitive', is een dynamisch gespeeld nummer waarop de gitaar klatert en de empathische songtekst het menselijk tekort centraal stelt. Vergeleken met eerdere albums laat American Primitive een band horen die trouw blijft aan hun roots, maar tegelijkertijd durft te vernieuwen binnen hun vertrouwde alt-country-idioom. De plaat voelt als een optelsom van drie decennia muzikale ervaring, waarbij de balans tussen muzikaal vakmanschap, improvisatie en inhoudelijke diepgang optimaal wordt benut. Zo bewijst Old 97’s opnieuw waarom ze tot de vaste waarden binnen het genre behoren.