Op vleugels van de ziel

In dit rijk geïllustreerde boek onderzoekt Ton Lemaire de cultuurhistorische rol van vogels in de menselijke voorstelling en verbeelding. Vanouds krijgen vogels aandacht voor uiterlijk, zang en vlucht en krijgen zij betekenissen toegewezen in mythen, legenden, religie, folklore, poëzie, kunst en muziek. Het werk concentreert zich op acht vogelsoorten—arend, raaf, zwaan, koekoek, nachtegaal, leeuwerik, kraanvogel en uil—en volgt hun sporen in cultuur en geschiedenis. Daarnaast komen imaginaire en mythische vogels aan bod en zijn er verhalen waarin vogels de mensmaatschappij op allegorische wijze spiegelen. Europa staat centraal, maar er worden meerdere excursies gemaakt naar Azië, Amerika en Afrika. Het boek biedt een geografisch en historisch breed perspectief en presenteert een rijke bloemlezing van voorstellingen over vogels, die samen een cultuurgeschiedenis in vogelvlucht vormen. Tevens worden contrasten tussen een traditionele, archaïsche cultuur en onze moderne cultuur verkend, evenals de mens-dierverhouding in het algemeen.

Inhoud en perspectief

Lemaire concentreert zich op acht vogelsoorten—arend, raaf, zwaan, koekoek, nachtegaal, leeuwerik, kraanvogel en uil—and volgt hun sporen in cultuur en geschiedenis. Imaginaire en mythische vogels komen aan bod, evenals verhalen waarin vogels de mensenmaatschappij op allegorische wijze een spiegel voorhouden. Europa staat centraal, met regelmatige excursies naar Azië, Amerika en Afrika. Voor sommige vogelsoorten is de beeldvorming traceerbaar vanaf de klassieke oudheid tot diep in de prehistorie. Met een breed geografisch en historisch perspectief biedt het boek een rijk overzicht van voorstellingen met betrekking tot vogels en een cultuurgeschiedenis in vogelvlucht. Het werk bevat ook beschouwingen over het contrast tussen een traditionele, archaïsche cultuur en onze moderne cultuur en over de mens-dierverhouding in het algemeen.