Operation Biting

Operation Biting is een adembenemend verslag van een van de meest opwindende Britse commando-invallen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Geschreven door de gerenommeerde auteur Max Hastings, neemt dit boek de lezer mee terug naar februari 1942, toen RAF-intelligentie gefrustreerd was door een nieuw ontdekte radarnetwerk aan de kust van het door nazi's bezette Europa, bekend als Würzburg. De invloedrijke wetenschapper Dr. RV Jones stelde voor om een gewaagde aanval uit te voeren om cruciale componenten te veroveren.

Het doelwit van deze operatie was een Duits radarstation op de steile kliffen van Bruneval in Normandië. Zowel Winston Churchill als Lord Louis Mountbatten, de chef van de gecombineerde operaties, waren enthousiast over het plan. Een eenheid van de pas opgerichte Airborne Forces werd ingezet voor de operatie, die op de nacht van 27 op 28 februari plaatsvond. Ondanks zware sneeuwval landden 120 mannen, van wie velen verkeerd gedropt werden, bijna twee mijl van hun doelwit. Dit weerhield hen er niet van om de aanval te lanceren, het Duitse radarstation te ontmantelen en na een spannende strijd met Wehrmacht-defenders op het nippertje terug te keren naar Portsmouth.

Hastings beschrijft deze spannende gebeurtenis aan de hand van ongekende details en werpt een blik op de opmerkelijke persoonlijkheden die betrokken waren bij deze missie. Onder de kleurrijke figuren zijn de briljante Dr. RV Jones, de flamboyante Mountbatten, de complexe generaal 'Boy' Browning die de Airborne Division leidde, de Franse geheim agent 'Colonel Remy' die het terrein reconstrueerde, Major John Frost die de parachutisten leidde, en de onwaarschijnlijke held Charlie Cox, een kleine RAF-technicus die de Würzburg ontmantelde.

De operatie, die een frontpagina-triomf werd in een tijd van Britse nederlagen, wordt door Hastings verteld in zijn kenmerkende stijl, waarin hij zowel de grootschalige strategische beslissingen als de persoonlijke verhalen van de betrokken soldaten belicht. "Operation Biting" is een vergeten verhaal dat onterecht onderbelicht is gebleven in de geschiedenis, maar dat zeker een plek verdient onder de epische verhalen van moed en durf die zich hebben afgespeeld in het grootste conflict in de geschiedenis. Dit boek is niet alleen een geschiedenisles, maar ook een spannende lectuur die je niet wilt missen.