Opkomst en val van een Surinaamse obiaman

In een intrigerende en sfeervolle setting treffen we een mysterieuze manspersoon aan in een hut; stil en onbewogen. Zijn blote benen, gespierd en kort, glanzen in het schaarse licht terwijl hij in slippers zijn plaats op de stoel heeft ingenomen. Een gedrapeerd doek verhult zijn romp en armen, met een knoop op zijn linkerschouder, en een brede vilthoed werpt een schaduw over zijn gelaat. Enkel het wit van zijn ogen straalt in het duister, waardoor een aura van mysterie ontstaat. Wanneer de stemmen van de aanwezigen verstommen, ontsnapt er af en toe een schrille, slissende piep uit zijn mond, alsof hij een geheim van de wereld om hem heen probeert op te zuigen.

Dit is Toni Matelu, een obiaman, ofwel medicijnman, van Suriname. De verteller van dit verhaal, een student culturele antropologie, gaat de uitdaging aan om de complexe wereld van de obiaman te verkennen. De aanvankelijke verwachtingen van de student worden al snel door de realiteit ontkracht, wat leidt tot spanningen in de relatie met de Godsman. De strijd tussen dwang en verlangen vormt een centraal thema; de student vindt zichzelf verwikkeld in een netwerk van religieuze en spirituele conflicten. Het is niet alleen de relatie met de obiaman die problemen oplevert, maar ook de beleving van zijn eigen identiteit en geloof in God Na Ogii.

Terwijl de eenzaamheid de student tot onverwachte erotische verlangens drijft, proberen beide mannen hun vriendschap te behouden. Echter, de wrijvingen die in Suriname zijn ontstaan, blijven als schaduwen over hun relatie hangen. Een schokkende onthulling over de obiaman zal uiteindelijk leiden tot een onvermijdelijke breuk, waarmee de carrière van de obiaman ingrijpend verandert. Ondertussen blijkt dat er met enige regelmaat een spel is gespeeld tussen de obiaman en de student, met verborgen waarheden en geheimen als inzet.

De schrijver, Peter van Koningsbruggen, weet deze spannende en complexe situatie meesterlijk te verpakken in vloeiende en bloemrijke taal. Met oog voor detail en een passie voor antropologie, biedt hij niet alleen een meeslepende leeservaring, maar ook unieke inzichten in Surinaamse culturen en tradities. Het verhaal opent een venster naar de menselijke psyche en benadrukt de worstelingen en schoonheid van interpersoonlijke relaties in een multiculturalisme dat tot nadenken aanzet. Dit boek is een must-read voor liefhebbers van antropologische literatuur en spannende verhalen.