Over schoonheid (Paperback)

De Engelse Howard Belsey is een hoogleraar aan een Amerikaanse universiteit die zich jarenlang heeft gewijd aan een onvoltooid boek over Rembrandt. Zijn leven en dat van zijn gezin worden echter op hun kop gezet na een desastreuze affaire met een collega. Dit leidt ertoe dat zijn oudste zoon, Jerome, naar Engeland vertrekt, waar hij zijn vader in de steek laat door te kiezen voor een baan bij Monty Kipps, de conservatieve academische rivaal van Howard. Monty is niet alleen een vooraanstaand academicus, maar ook een aanzienlijk succesvoller persoon dan Howard.

De situatie verergerdt wanneer Howards vrouw zijn ontrouw ontdekt. Ondertussen raakt Jerome ook nog eens verliefd op de mooie, maar wispelturige dochter van Kipps. Deze onhandige en pijnlijke gebeurtenissen werpen een schaduw over de familiale relaties en brengen thema's naar boven van verraad, loyaliteit en zelfontdekking.

Thema's en Stijl

In "Over schoonheid" verkent Zadie Smith op een indrukwekkende wijze het moderne gezinsleven en de complexiteit van menselijke relaties. De roman belicht de botsing tussen het persoonlijke en het politieke en behandelt de uitdagingen van een multiculturele maatschappij. Smith onthult de misvattingen die mensen over zichzelf en elkaar hebben, en biedt een scherpzinnig perspectief op hedendaagse sociale verhoudingen.

Met haar vlotte en humoristische schrijfstijl weet Smith het verhaal levendig te houden, vergelijkbaar met de stijl van haar bejubelde debuut "Witte tanden". De elementen van komedie en drama zijn perfect in balans, waardoor de lezer wordt meegenomen in de emotionele reis van de personages.

Ontvangen Kritiek

"Over schoonheid" heeft lovende recensies ontvangen van diverse media. Critici prijzen de roman om zijn inzichtelijke en ontroerende benadering van de menselijke geest en hart. Hugo Brandt Corstius van NRC Handelsblad vergelijkt Zadie Smith zelfs met literaire groten zoals Balzac, Dostojevski en Cervantes, en beschrijft haar als een auteur van uitzonderlijk kaliber. De Volkskrant noemt haar een van de belangrijkste schrijvers van de nieuwe Britse generatie, terwijl HP/De Tijd het opmerkelijke talent van Smith benadrukt.

Zadie Smith (1975) heeft inmiddels zes romans en verschillende essays en verhalen op haar naam staan, en "Over schoonheid" bevestigt opnieuw haar status als een voortreffelijke en relevante stem in de hedendaagse literatuur.