Paulus zelf

In dit boek worden de 'echte' brieven van Paulus onderzocht, waaronder 1 Tessalonicenzen, Galaten, de beide Korintiërsbrieven, Romeinen, Filippenzen en Filemon. Deze brieven zijn bestudeerd door gerenommeerde exegeten en homileten, zowel katholiek als protestants. Bijdragen zijn geleverd door onder anderen Adelbert Denaux, Peter Tomson, Bert Jan Lietaert Peerbolte, Maarten den Dulk, Rinse Reeling Brouwer en Victor Bulthuis. Het zijn de brieven die Paulus zelf heeft geschreven of, waarschijnlijker, heeft gedicteerd.

De tragiek van Paulus

De tragiek van Paulus was zijn aanzienlijke gezag. Dit gezag leidde ertoe dat velen zich in zijn naam uitspraken, soms voor en soms tegen zijn leerstellingen. Hierdoor werd zijn werk vaak verkeerd geïnterpreteerd of onterecht toegeëigend. In "Paulus zelf" krijgt hij de mogelijkheid om voor zichzelf te spreken, los van wat hem is toegeschreven of aangerekend. Dit boek biedt een uitnodiging om Paulus fris en onbevooroordeeld te lezen.

Een groene draad van het nieuwe onderzoek

Paulus-watchers hebben zijn comeback voorspeld. En inderdaad, in de context van filosofie en jodendom wordt hij een steeds belangrijkere factor. Echter, in de kerk komt de naam van Paulus nog maar mondjesmaat ter sprake. Aan zijn figuur kleven hardnekkige vooroordelen. Hij wordt vaak gezien als de leerstellige dogmaticus, de apostel die zwartkijkend en doemdenkend is, en als tegenstander van alles wat vreugde en genot met zich meebrengt. Bovendien wordt hij soms beschreven als de vervormer van het evangelie.

De rehabilitatie van Paulus

Recent nieuwtestamentisch onderzoek heeft geleid tot een rehabilitatie van Paulus en biedt een nieuw perspectief op zijn persoon en zijn geschriften. De werkelijke Paulus was een hellenistische jood, een Romeins staatsburger, en wordt vaak beschouwd als de eerste 'christen' – een term die waarschijnlijk door hemzelf is geïntroduceerd. Hij was een universalistisch denker die zich inzette voor het afbreken van muren tussen verschillende groepen, zoals joden en heidenen, mannen en vrouwen, slaven en vrijen.

Dit boek biedt niet alleen een diepe duik in de teksten van Paulus, maar benadrukt ook het belang van deze authentieke stemmen in een moderne context. Het nodigt lezers uit om opnieuw naar zijn boodschap te kijken en deze te heroverwegen, weg van de vooroordelen en misconcepties die gedurende de tijden rondom zijn persoon zijn ontstaan.