Período de transição nas vacas: nutrição, metabolismo e doenças metabólicas

O período de transição é composto por duas fases: a primeira corresponde às últimas três semanas antes do parto e a segunda às primeiras três semanas após o parto. Este período é marcado por doenças metabólicas que afetam as vacas. O aumento do calor gerado pela maior procura de energia que ocorre durante o período de transição entre o fim da lactação e o início da gestão, combinado com um baixo consumo de matéria seca devido ao crescimento fetal acentuado e à consequente redução da capacidade do rúmen, torna a vaca leiteira altamente suscetível às doenças metabólicas cetose, febre do leite e lipidose hepática. O aumento das concentrações sanguíneas de ácidos gordos não esterificados durante este período de transição parece estar associado ao aparecimento destas doenças, o que pode ser explicado pela elevada mobilização de energia resultante do balanço energético negativo. As rações com elevada densidade energética durante este período são extremamente necessárias para minimizar os efeitos do balanço energético negativo. Além disso, recomenda-se alimentar os animais com alimentos de partículas mais pequenas, precursores da glicose, tais como propilenoglicol ou concentrados amiláceos, gorduras protegidas e óleos vegetais que não degradem os microrganismos ruminais.