Phoenix Chorale, Harrington String Quartet Northern Lights Choral Works by Ola Gjeilo (Super Audio CD)

Het veelgeprezen Phoenix Chorale uit Arizona (voorheen Phoenix Bach Choir) richtte zich oorspronkelijk op muziek uit de renaissance en barok, maar is tegenwoordig ook toegewijd aan het creëren en uitvoeren van nieuwe muziek. Op dit album brengt het koor koorwerken en zettingen van gewijde teksten van de Noorse componist Ola Gjeilo. Toen Charles Bruffy voor het eerst Gjeilo's Ubi caritas hoorde, was hij meteen verkocht en vond hij de muziek 'verfrissend en magnetisch'. Bruffy bracht de muziek van Gjeilo onder de aandacht van het koor en zijn publiek en de respons was onmiddellijk. Kort daarna werd Gjeilo uitgenodigd om de eerste Composer-in-Residence van het koor te worden. Phoenix, een zetting van het Agnus Dei, is opgedragen aan Charles Bruffy en het Phoenix Chorale ter ere van hun vijftigjarig bestaan. Toen Gjeilo voor het eerst het koor in Arizona bezocht, was hij nog nooit in de woestijn geweest en de 'stille schoonheid en kaalheid van het landschap' raakten hem diep. Hij beschrijft Phoenix als 'symfonisch van aard... een van die stukken waar de tekst in dienst staat van de muziek, en niet andersom'. Northern Lights daarentegen haalt zijn inspiratie uit Gjeilo's thuisland Noorwegen en de 'verschrikkelijke schoonheid' van de natuurverschijnselen die daar kunnen worden waargenomen. De muziek weerspiegelt de krachtige en elektrische kwaliteit van het noorderlicht, dat vroeger zowel betoverend als angstaanjagend moet hebben geleken, toen niemand wist wat het was en bijgeloof de boventoon voerde. Het Phoenix Chorale verscheen voor het eerst op Chandos in 2004 met Shakespeare in Song. Sindsdien heeft het verschillende gezamenlijke opnames uitgebracht met zijn zusterkoor Kansas Chorale, met onder andere Alexander Grechaninovs Passion Week, de schijf genomineerd voor een Grammy in niet minder dan vier categorieën, waaronder Best Classical Album en Best Choral Performance, en winnend in de categorieën Best Engineered en Classical album.