Piel de Heilige

In deze roman worden lezers meegenomen naar het denkbeeldige Vlaamse dorp Oldendonk en de dorpskroeg Het ærts Paradijs, waar de inwoners met elkaar verweven zijn door humor, ruwe taal en warme zorg voor de minderbedeelden. Centraal staat Piel, een vrouw met een ruwe buitenkant maar een kostbare kern, wier bewogenheid richting zwakken en zieken een diepere oorsprong lijkt te hebben dan enkel goede karaktereigenschappen. Tegelijk zoekt prof. dr. Hubèrt de Vlaeminck, een Leuvense hoogleraar theologie die zijn carrière achterlaat om een nieuw leven te beginnen in het Waesland, naar zijn eigen identiteit nadat hij nooit zijn biologische ouders heeft gekend. Zijn ontmoetingen met Piel brengen hem bij de grens tussen geloof en theologie, waarbij haar authentieke levensstijl hem uitdaagt en mogelijk de sleutel tot zijn ware identiteit biedt. De verhalen spelen zich af in en rond de parochie van Potifar en in het Waesland, en geven een beeld van het dagelijkse leven op boerderijen en arbeiderswoningen. Thema’s als bevrijdingskinderen lopen als rode draad door het boek, met een climax die verrast en ontroert.”

Verhaallijn en personages

Een roman waarin het denkbeeldige Oldendonk en de dorpskroeg Het ærts Paradijs als decor dienen voor ontmoetingen tussen Piel en Hubèrt de Vlaeminck. Piel verschijnt aan het oppervlak ruig en bonkig, maar heeft een kostbare parel als kern en toont intense bewogenheid jegens minderbedeelden. Hubèrt, een briljante theoloog die zijn carrière achterlaat en in het Waesland terechtkomt, wordt geconfronteerd met het verschil tussen geloof en theologie door haar voorbeeld. De verhalen verwerken gebeurtenissen uit Oldebroek op de Veluwe en ontmoetingen in het Waesland, waarbij de onafhankelijkheid van de parochie en de dagelijkse realiteit van boeren- en arbeiderswoningen in Oldendonk een centrale rol spelen. Door de onorthodoxe levenshouding van Piel ontvouwt zich een spiegel voor het traditionele christendom, en de dynamiek tussen mensen van verschillende afkomst levert zowel ontroering als confronterende scènes op. Bevrijdingskinderen fungeren als rode draad door het boek, met een verrassende climax als uiteindelijk hoogtepunt.