Pierre Antoine Badaroux & Umlaut Chamber Orchestra Zodiac Suite Mary Lou Williams (CD)

Pierre-Antoine Badaroux & Umlaut Chamber Orchestra brengen met Zodiac Suite een indrukwekkende hommage aan componist en pianist Mary Lou Williams. Het album, uitgebracht op CD, valt binnen het genre van jazz, maar laat ook duidelijke invloeden horen vanuit klassieke muziek. Williams schreef de oorspronkelijke suite in 1945, geïnspireerd door de astrologische tekens en de muzikale persoonlijkheden die daarbij hoorden. Elk deel van de suite representeert een sterrenbeeld en druipt van avontuurlijke tonaliteiten, waarbij jazz harmonieën en structuren samenvloeien met elementen uit de Europese klassieke traditie. Het album biedt een rijke en genuanceerde interpretatie van Williams' muzikale visie. De chamber orkestratie, verzorgd door Pierre-Antoine Badaroux met Umlaut Chamber Orchestra, vult Williams' pianopartijen aan en geeft haar werk een nieuwe gelaagdheid. Men hoort in alle bewegingen Williams’ experiment met klankkleur, structuur en dynamiek, waardoor de suite zich onderscheidt als een van de vroege voorbeelden van zogenaamde 'third stream'—de versmelting van jazz en klassieke muziek. Op dit album zijn onder andere de stukken 'Aries', 'Taurus' en 'Cancer' opgenomen. 'Aries' kenmerkt zich door een boogie-woogie opening die al snel omslaat in meer dissonante klankvelden, wat de impulsieve en krachtige aard van het sterrenbeeld weerspiegelt. 'Taurus' is warmer van toon met vloeiende thema’s die de vastberaden doch gepassioneerde uitstraling van het teken vertalen naar muziek. 'Cancer' staat bekend om een meer introverte melodie, waarin Williams’ gebruik van harmonische subtiliteit en emotionele diepte centraal staat. Het album illustreert fraai hoe Mary Lou Williams haar fascinatie voor astrologie koppelde aan haar muzikale creativiteit. De suite combineert klassieke vormtechnieken zoals ABA-structuren en vrije pianocadensen met typische jazzvocabulaire, waaronder bluespatronen en swingende ritmes. Door de orkestrale bewerking krijgen deze elementen een nieuwe dimensie, waarin ook invloeden van componisten als Hindemith en Stravinsky te herkennen zijn. Zodiac Suite van Pierre-Antoine Badaroux & Umlaut Chamber Orchestra is bovenal een eerbetoon aan een baanbrekend werk uit de jazzgeschiedenis, dat nu in volle glorie en oorspronkelijk bedoelde bezetting te beluisteren is. Het album onderstreept het visionaire karakter van Williams en haar rol als pionier in de samensmelting van muzikale werelden. Het is een essentiële uitgave voor liefhebbers van jazz én klassieke muziek die op zoek zijn naar grensverleggende composities.