Pierre Simon Girard (1765 1836), um dos primeiros engenheiros civis franceses

Este é um relato da vida e carreira de um dos primeiros licenciados da École des Ponts et Chaussées (Escola de Pontes e Estradas) de Paris. Começou a investigar a mecânica dos fluidos e a resistência dos materiais ainda enquanto estudante, na década de 1780. Seguiu-se o planeamento da rede de canais francesa e, em 1792, ganhou um prémio da Academia Francesa de Ciências pelo seu artigo sobre a teoria das eclusas. Quando Bonaparte planeou a sua expedição ao Egito em 1798, recrutou muitos estudiosos para o acompanhar, e Girard foi selecionado como um deles. Chamou a atenção do futuro imperador através do seu trabalho meticuloso e dedicação ao dever; essa mesma devoção exigia-a dos seus subordinados, ganhando a hostilidade destes. Como resultado da influência de Bonaparte, Girard conseguiu superar a rígida hierarquia profissional no Serviço de Pontes e Estradas e alcançou uma promoção precoce, provocando a inveja dos seus colegas. Tornou-se diretor das obras do canal do Ourcq, um vasto empreendimento relacionado com o abastecimento de água de Paris. Foi de sucesso em sucesso e publicou extensivamente. Em 1830, tornou-se presidente da Académie des sciences e foi promovido a officier da Légion d'Honneur em 1831.