Poluentes invisíveis: um estudo sobre a contaminação por microplásticos: demasiado pequeno para se ver, grande ignorar

A presença, a persistência e os potenciais efeitos toxicológicos dos microplásticos tornaram-nos um problema ambiental e de saúde pública significativo a nível global. Os microplásticos estão presentes nos ecossistemas marinhos, de água doce, terrestres e atmosféricos, e são agora encontrados sob a forma de fragmentos de plástico mais pequenos que se separaram de materiais plásticos de maior dimensão ou que foram produzidos diretamente pela indústria. São transportados por rios, correntes oceânicas, através do movimento do solo, da deposição atmosférica e da descarga de águas residuais, acabando por contaminar ecossistemas em todo o mundo. Os microplásticos não só se encontram em organismos marinhos, espécies de água doce, biota do solo e culturas agrícolas, como também estão a chegar cada vez mais ao corpo humano através das cadeias alimentares. A exposição humana ocorre principalmente através da ingestão de alimentos e água contaminados, da inalação de partículas em suspensão no ar e da exposição profissional. Estudos recentes revelaram a presença de microplásticos no sangue, na placenta, nas fezes e no tecido pulmonar humanos, suspeitando-se que causem inflamação, stress oxidativo, perturbações do sistema endócrino e outros efeitos adversos para a saúde.