Polyphony, Britten Sinfonia, Stephen Layton Händel: Messiah (CD)

Het album Händel: Messiah werd in 2009 uitgebracht, uitgevoerd door het koor Polyphony en het orkest Britten Sinfonia onder leiding van dirigent Stephen Layton. Met een bezetting van kamerkoor, vier solisten en een compact ensemble sluit deze interpretatie van de beroemde barokcomponist Händel nauw aan bij de historische uitvoeringspraktijk van het Engelse oratorium. Het kenmerkt zich door een rijke, genuanceerde klank, helder koorwerk en een geslaagde balans tussen traditie en levendigheid. De muzikale stroming waarin deze opname thuishoort is de barok, waarbij Layton put uit zowel de authentieke uitvoeringswijze als de symfonische grandeur van eerdere generaties, zonder de muziek stoffig academisch te maken. Het album bestaat uit twee cd’s en is opgenomen in een intieme setting, wat bijdraagt aan de transparantie en precisie van het ensemble. Polyphony’s koorzang is doorlopend energiek en beheerst, terwijl de Britten Sinfonia de verschillende karakteristieken van Händels orkestratie uitstekend belicht. De samenwerking tussen koor, orkest en de vier Britse solisten maakt deze opname aansprekend en fris, met ruimte voor fraaie solistische passages maar altijd dienstbaar aan het geheel. Hiermee ontstaat een meeslepende Messiah, waarin emotie en techniek hand in hand gaan en die een brede toegankelijkheid biedt zonder compromis aan muzikale diepgang.