Portraits et souvenirs

Portraits et souvenirs rassemble des évocations critiques et mémorielles où Camille Saint-Saëns fait revivre musiciens, écrivains et figures du monde artistique qu'il a côtoyés. Le livre mêle portrait, anecdote, jugement esthétique et méditation sur le goût. Sa prose, nette, spirituelle, parfois mordante, relève d'un classicisme français appliqué à la mémoire de la vie musicale du XIXe siècle, entre romantisme finissant et modernité naissante. Saint-Saëns, compositeur prodige, organiste, pianiste, voyageur et polémiste, écrit depuis une position exceptionnelle: celle d'un témoin central de la culture européenne. Son attachement à la clarté, à la discipline formelle et à l'intelligence critique explique le ton du volume. Ses souvenirs ne sont pas de simples confidences: ils défendent une conception exigeante de l'art, nourrie par l'expérience des salons, des théâtres et des institutions musicales. On recommandera ce livre aux lecteurs intéressés par l'histoire de la musique, mais aussi par l'art du portrait littéraire. Il offre moins une autobiographie suivie qu'une galerie vivante d'esprits et d'époques. Saint-Saëns y apparaît lucide, élégant, parfois sévère, toujours précieux pour comprendre la sensibilité artistique de son temps.