Potenziale sfruttamento della xilanasi microbica: Un enzima di grande rilevanza industriale

Lo xilano è un eteropolimero costituito da una catena principale di residui di D-xilopiranosio legati in posizione ß-1,4, con catene laterali di ¿-L-arabinofuranosio, acetile e acido glucuronico. La xilanasi (endo-1,4-ß-D-xilanoidrolasi; EC 3.2.1.8), l'enzima che degrada lo xilano, è stata identificata in diversi microrganismi. Le xilanasi hanno acquisito importanza grazie alle loro numerose applicazioni industriali, in particolare nell'industria della carta e della pasta di cellulosa, nella bioconversione dei rifiuti agricoli, nell'ammorbidimento della frutta e nella chiarificazione dei succhi, nel miglioramento della consistenza dei prodotti da forno, nella produzione di xilosio, nell'industria tessile, nel miglioramento del valore nutrizionale dei mangimi per pollame e in molti altri settori. Attualmente, l'applicazione più efficace delle xilanasi è nel pre-sbiancamento della pasta kraft per ridurre al minimo l'uso di sostanze chimiche aggressive nelle successive fasi di trattamento dello sbiancamento della pasta. Il pretrattamento della pasta con xilanasi può rappresentare un metodo economicamente vantaggioso per lo sbiancamento della pasta, con conseguente riduzione del consumo di cloro. Ciò, a sua volta, riduce lo scarico di composti organoclorurati tossici e, di conseguenza, diminuisce l'impatto sull'inquinamento ambientale. La xilanasi scinde e solubilizza lo xilano e la lignina riprecipitati presenti sulla superficie delle microfibrille di cellulosa.