Prävalenz und Auswirkungen einer Wolbachia-Infektion bei der Braunen Witwenspinne

Wolbachia pipentis ist ein Fortpflanzungsmanipulator und wurde kürzlich bei der Braunen Witwenspinne (Latrodectus geometricus) nachgewiesen. Da dieser Symbiont bisher in der Gattung Latrodectus nicht gefunden wurde, sind die Auswirkungen auf die Populationsdynamik und die Lebenszyklusmuster der Spinne unbekannt. In meinem ersten Kapitel stelle ich fest, dass die Prävalenz einer Infektion mit Wolbachia pipentis bei der Braunen Witwenspinne im Südosten der USA zwischen 20 % und 92 % liegt. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Stamm kein obligater Symbiont ist und der Spinne keinen starken Fitnessvorteil verschafft. In meinem zweiten Kapitel untersuche ich die Auswirkungen der Infektion auf die Fortpflanzung und die Entwicklungsdauer der Jungtiere der Spinne und zeige, dass es keinen signifikanten Unterschied zwischen infizierten und nicht infizierten Individuen gibt. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Stamm weder ein obligater Symbiont ist noch die Fortpflanzungsbiologie der Spinne verändert, wie dies bei den meisten Arten der Fall ist. Das Fehlen von Auswirkungen auf den Wirt legt nahe, dass die Infektion entweder: i) neutral ist und durch vollständige mütterliche Übertragung in der Population verbleibt oder ein Gleichgewicht erreicht hat, oder ii) ein Merkmal beeinflusst, das in dieser Studie nicht analysiert wurde.