Prévalence et effets de l'infection à Wolbachia sur l'araignée veuve brune

Wolbachia pipentis est un manipulateur reproductif qui a récemment été identifié chez l'araignée veuve brune (Latrodectus geometricus). Ce symbiote n'ayant jamais été observé auparavant dans le genre Latrodectus, ses conséquences sur la dynamique des populations et les schémas de cycle de vie de cette araignée sont inconnues. Dans mon premier chapitre, je détermine que la prévalence de l'infection par Wolbachia pipentis chez l'araignée veuve brune varie entre 20 % et 92 % dans le sud-est des États-Unis. Ces résultats suggèrent que cette souche n'est pas un symbiote obligatoire et qu'elle ne procure pas d'avantage évolutif significatif à l'araignée. Dans mon deuxième chapitre, j'examine les effets de l'infection sur la reproduction de l'araignée et la durée de son développement juvénile, sans constater de différence significative entre les individus infectés et non infectés. Ces résultats suggèrent que cette souche n'est pas un symbiote obligatoire et qu'elle ne modifie pas la biologie reproductive de l'araignée, comme c'est le cas chez la plupart des espèces. L'absence d'effet sur l'hôte suggère que l'infection est soit: i) neutre, et qu'elle persiste dans la population par transmission maternelle complète ou qu'elle a atteint un équilibre, soit ii) qu'elle affecte un caractère qui n'a pas été analysé dans cette étude.