Principes de la philosophie du droit

Publiés en 1820 par Hegel, les Grundlinien der Philosophie des Rechts, ouvrage connu en France sous le titre de Principes de la philosophie du droit, sont une des œuvres majeures de la philosophie moderne. Sur la base d’une idée considérablement élargie du droit, correspondant à l’ensemble des manifestations de ce qu’il nomme « l’esprit objectif », Hegel expose successivement les structures du « droit abstrait » (qui correspond au droit privé), de la « moralité » (qui traite du rapport du sujet agissant aux normes morales), et enfin de « l’éthicité », notion qui désigne l’ensemble des configurations institutionnelles (famille, société civile, État) organisant l’agir des individus et des groupes sociaux dans le contexte de la modernité. L’étude de la société civile, intégrant certains acquis de l’économie politique naissante, a exercé une profonde influence, en particulier sur Marx. L’étude de l’État moderne (post-révolutionnaire, constitutionnel) cherche à répondre à certaines des apories de la modernité et se conclut par un examen de l’histoire universelle.

Quand nous parlons ici de droit, nous n'entendons pas seulement le droit civil, comme on le fait d'ordinaire, mais la moralite, la vie ethique et l'histoire universelle qui, elles aussi, rentrent dans sa sphere, parce que le concept unit les pensees selon la verite. ...] Cette realite, en tant qu'existence empirique du libre vouloir, est le droit, qu'il ne faut pas prendre seulement dans le sens limite du droit juridique, mais dans un sens plus general, englobant l'existence empirique de toutes les determinations de la liberte. ...] Le droit est la liberte en general en tant qu'Idee. ...] Mais chaque niveau du developpement de l'Idee de la liberte a son droit propre, parce que ce niveau represente l'existence empirique de la liberte dans une de ses determinations. ...] La moralite, la vie ethique, l'interet de l'Etat sont chacun d'eux un droit specifique, parce que chacune de ces figures est une determination et une manifestation de l'existence empirique de la liberte.