Problematiche relative alla gestione delle aree protette nelle zone di conflitto armato

Il Parco Nazionale dei Virunga è il più antico dei parchi nazionali africani. Dichiarato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1979, si contraddistingue per la diversità degli habitat e delle specie animali e vegetali, tra cui la più nota è il gorilla di montagna. Dichiarato Patrimonio mondiale in pericolo nel 1995, da due decenni è teatro di conflitti armati, il più recente dei quali è stata la guerra dell'M23 tra il 2012 e il 2013. Questo studio verte sulla gestione del parco in un arco di quattro anni, dal 2011 al 2014, mettendo a confronto le attività illecite osservate nei periodi di calma e in quelli di instabilità. Durante i periodi di instabilità è stato osservato un aumento delle attività illecite, in particolare l'occupazione illegale del parco, la deforestazione, il bracconaggio e la pesca illegale. Tuttavia, nonostante i periodi di instabilità, è stato osservato un aumento delle popolazioni di grandi animali selvatici come l'ippopotamo e il gorilla di montagna. Questo lavoro costituisce un monito rivolto in particolare agli amanti della natura, alle organizzazioni per la conservazione della natura, agli studenti e ai ricercatori, agli agenti e ai dirigenti delle aree protette, nonché alle autorità civili e militari responsabili della sicurezza.