Processos e padrões nos ecossistemas naturais

A biomassa aérea, a queda de folhagem e a sua acumulação, a perda de peso da folhagem devido à decomposição, o retorno de azoto e a dinâmica sazonal do azoto nas folhas, bem como as reservas de nutrientes em relação às propriedades do solo, podem ser analisados em diferentes ecossistemas florestais, a fim de compreender melhor a reciclagem de elementos associados à renovação da matéria orgânica. Verificou-se que as folhas acumulam uma fração qualitativamente importante de nutrientes móveis, em comparação com a sua baixa percentagem na biomassa aérea total (3%). A gestão de nutrientes parece estar relacionada com a disponibilidade, para as árvores, de elementos como o fósforo e o potássio. Os nutrientes presentes em quantidades menores são reciclados através do sistema planta-solo em proporções muito mais elevadas do que outros nutrientes presentes em maiores quantidades no solo. O material parental afeta principalmente o teor de cálcio (Ca) e fósforo (P) assimiláveis no solo; por outro lado, o clima (principalmente a precipitação) afeta o teor de matéria orgânica, o azoto total, a capacidade de troca catiônica e a percentagem de saturação de bases nos epipedões dos ecossistemas florestais.