Professor Bernhardi: Ein prophetisches Drama über Antisemitismus

"Professor Bernhardi" (1912) entfaltet in fünf Akten einen klinischen Konflikt von exemplarischer Schärfe: Der jüdische Arzt Bernhardi verweigert einem Priester den Zutritt zu einer sterbenden Patientin, um ihre letzte euphorische Unwissenheit nicht zu zerstören. Aus dieser ärztlich-ethischen Entscheidung erwächst ein politischer Skandal, in dem Antisemitismus, Klerikalismus und Opportunismus ineinandergreifen. Schnitzlers dialogisch präziser, psychologisch kühler Stil verankert das Drama im Wien der Moderne und macht es zu einem Schlüsseltext des liberalen Fin de Siècle. Arthur Schnitzler, 1862 in Wien geboren, war selbst Arzt und Sohn eines angesehenen Mediziners; seine intime Kenntnis des Krankenhausbetriebs, der bürgerlichen Salons und der gesellschaftlichen Codes prägt jedes Detail des Stücks. Als jüdischer Intellektueller in einer zunehmend antisemitischen Öffentlichkeit erkannte er die Mechanismen moralischer Denunziation früh. Seine Nähe zu zeitgenössischer Psychologie und seine Skepsis gegenüber offiziellen Wahrheiten erklären die analytische Unerbittlichkeit des Dramas. Dieses Werk empfiehlt sich Lesern, die Literatur als Instrument gesellschaftlicher Erkenntnis schätzen. "Professor Bernhardi" ist nicht bloß ein historisches Zeitstück, sondern eine bis heute beunruhigend aktuelle Untersuchung von Gewissen, Macht und öffentlicher Meinung.