QUÌMICA 4: Elementos, sustancias elementales y compuestos

La Química General es la ciencia que estudia la materia, su composición, estructura, propiedades y transformaciones. Todo lo que existe físicamente en el universo está formado por materia: el aire, el agua, los minerales, los alimentos, los metales, los seres vivos, los medicamentos y los objetos que utilizamos diariamente. Para comprender la química es necesario iniciar con una pregunta fundamental: ¿De qué está formada la materia? La respuesta a esta pregunta conduce al estudio de los elementos químicos, las sustancias elementales, los compuestos y las mezclas. Estos conceptos son esenciales porque permiten clasificar todo lo que nos rodea y comprender cómo se organizan las sustancias en la naturaleza. >Concepto de materia La materia es todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. Todo cuerpo, sustancia u objeto que pueda medirse, pesarse u ocupar volumen está formado por materia. Ejemplos de materia son: El agua. El aire. Una roca. Una planta. Una mesa. El hierro. La sal. El azúcar. El cuerpo humano. Los alimentos. Aunque algunas formas de materia no se puedan ver fácilmente, como el aire o ciertos gases, siguen siendo materia porque poseen masa y ocupan espacio. >Cuerpo, material y sustancia En el estudio de la materia es útil distinguir tres conceptos relacionados: cuerpo, material y sustancia. Cuerpo Un cuerpo es una porción limitada de materia que posee forma y tamaño determinados. Ejemplos: Un lápiz. Una moneda. Una botella. Una piedra. Un vaso. Un libro. Cada cuerpo está formado por algún tipo de material o sustancia.