R.E.M. Up (2 CD Blu Ray) (Remastered) (25th Anniversary Edition)

Up is het elfde studioalbum van R.E.M., en markeert een belangrijk keerpunt in hun muzikale carrière. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in de tweede helft van de jaren negentig en is recent opnieuw uitgebracht als een geremasterde 25th Anniversary Edition, bestaande uit twee cd's en een Blu-Ray. Deze heruitgave bevat naast de geremasterde versie van het oorspronkelijke album ook extra materiaal, waaronder een niet eerder uitgebrachte live-opname van de band uit een tv-optreden en een Blu-Ray met videoclips, surround sound, en andere exclusieve content. Wat het album Up bijzonder maakt, is vooral de verandering in muzikale richting die R.E.M. hiermee inzet. Na het vertrek van drummer Bill Berry besloot de band te experimenteren met hun sound, waarbij ze zich meer richtten op elektronische elementen, subtiele synths en een lagere intensiteit dan op eerdere platen. Hierdoor beweegt Up zich in het genre van alternatieve rock, maar met duidelijke invloeden van elektronische muziek en indiepop. Dit experimenteren levert een intiem en soms fragiel geluid op, zeer verschillend van hun klassieke rockalbums uit de jaren tachtig en het vroege werk uit de jaren negentig. De sfeer van het album is overwegend introspectief en dromerig. Michael Stipe’s zang is melancholisch en reflectief, terwijl gitarist Peter Buck en bassist Mike Mills de nadruk leggen op textuur en sfeer. Dit resulteert in een plaat die weliswaar herkenbaar blijft als R.E.M., maar tegelijkertijd grenzen opzoekt en nieuwe wegen verkent. De productie is rijk, met gelaagde arrangementen en een wat ingetogen aanpak die goed past bij de introspectieve teksten. Op Up zijn diverse tracks die exemplarisch zijn voor deze nieuwe richting. Een van de opvallendste nummers is Daysleeper, een sfeervol en melodieus lied met dromerige synths en Stipes kenmerkende emotionele zang. Lotus valt op door de ritmische elektronica en het licht psychedelische karakter, waarmee het een van de meest experimentele tracks van het album is. At My Most Beautiful toont juist een zachtere, bijna Beatles-achtige kant van R.E.M. met warme harmonieën en een liefdesverklaring in de tekst, gebouwd rond melancholische pianoklanken. Andere tracks als Walk Unafraid en Hope vervolledigen het spectrum van het album, waarbij telkens het experiment centraal staat zonder de emotionele betrokkenheid te verliezen. De remasterde jubileumeditie biedt fans een kans om Up opnieuw te beleven in optimale geluidskwaliteit. De bijgeleverde Blu-Ray bevat naast de originele muziekvideo’s ook niet eerder uitgebrachte opnames, wat de jubileumeditie aantrekkelijk maakt voor zowel verzamelaars als nieuwe luisteraars. Daarmee is deze editie niet alleen een eerbetoon aan R.E.M.’s veranderingsbereidheid en veelzijdigheid, maar ook een uitnodiging om de rijkdom van Up te (her)ontdekken binnen het alternatief rocklandschap van de late twintigste eeuw.