Radio Sinfonieorchester Stuttgart, Sir Roger Norrington Brahms: Complete Symphonies. A German Requiem (4 CD)

Sir Roger Norrington was dertien jaar lang chef-dirigent van het voormalige Radio Symfonie Orkest van Stuttgart (tegenwoordig het SWR Symphonieorchester). In die tijd baarde hij internationaal opzien met wat bekend is geworden als 'The Stuttgart Sound', een synthese van historisch geïnformeerde uitvoeringspraktijk met de technische mogelijkheden van een modern orkest. Of het nu Mozart, Haydn, Bruckner of Brahms betrof, Norrington probeerde de uitvoeringservaring van die tijd vast te leggen, door de grootte van het orkest en de opstelling van de stoelen aan te passen om een authentieke klank zonder vibrato te creëren.Deze heruitgave van Brahms' vier symfonieën, opgenomen in 2005, zet Norrington's artistieke credo voort om zo dicht mogelijk bij de verwachtingen van de componist te blijven. Een van de belangrijkste kenmerken - naast de 'zuivere klank' die geen vibrato gebruikt - zijn de snelle tempi. Brahms liet geen metronoomaanduidingen achter in zijn symfonieën. De door Brahms-dirigent Hans von Bülow nagelaten globale timings zijn echter zo kort, vergeleken met die van tegenwoordig, dat er in zijn interpretaties geen sprake kan zijn geweest van zeer langzame tempi. Norrington overwoog ook een van de vele hints van een andere bewonderde dirigent en vriend van Brahms, Fritz Steinbach: 'Dirigeer de opening van Brahms' Eerste Symfonie gerust in 6, maar het moet wel in 2 klinken. 'Een Duits Requiem is een van Brahms' meest populaire composities. Hoewel de teksten aan de Bijbel zijn ontleend, maakt het stuk geen deel uit van een kerkelijk-liturgische traditie. Het is eerder bedoeld - zoals Brahms zelf uitdrukkelijk benadrukte - voor mensen 'die in rouw zijn' en in tegenstelling tot het Requiem van de katholieke dodenmis is het geen liturgisch gebed voor de zielen van de overledenen, maar eerder bedoeld om de nabestaanden te troosten.