Rat Race/Long Way

Child's Play - Rat Race + Long Way is een dubbelalbum van de Amerikaanse band Child's Play, binnen het genre hardrock en heavy metal. De bundeling bestaat uit hun debuutalbum ‘Rat Race’ en het minder bekende vervolg ‘Long Way’, waarmee een volledig beeld wordt gegeven van hun muzikale ontwikkeling. De stijl is stevig verankerd in de hardrocktraditie van eind jaren tachtig en begin jaren negentig, gekenmerkt door krachtige riffs, melodieuze refreinen en een rauwe energie die doet denken aan tijdgenoten binnen het heavy metalcircuit. Het album ‘Rat Race’ geldt als een klassieker binnen de regionale rockscene van Baltimore en wordt vooral geroemd om zijn energieke en directe sound. Tracks zoals de krachtige titeltrack ‘Rat Race’ en het dynamische ‘Day After Night’ geven een goed beeld van de muzikale identiteit van de band. Deze nummers worden gekenmerkt door sterke vocalen, ondersteund door solide gitaarwerk en een strakke ritmesectie. Verder krijgt het meer gevoelige nummer ‘Wind’ ook een opvallende plaats op het album, waarmee Child's Play hun drang tot variatie laat zien. ‘Long Way’, het tweede deel van dit dubbelalbum, laat een meer volwassen geluid horen. Hierop zijn nummers als ‘I Can’t Believe’ en ‘Long Way’ exemplarisch voor de richting die de band insloeg: het geluid wordt wat meer gepolijst en melodieus, maar de kenmerkende energie en het enthousiasme blijven behouden. Vooral het titelnummer ‘Long Way’ valt op door zijn aanstekelijke refrein en krachtige instrumentatie. Daarnaast laten tracks als ‘Foolish Pride’ en ‘Kind Of Life’ horen dat Child's Play hun songwriting duidelijk heeft verfijnd. Deze uitgave is oorspronkelijk uitgebracht in de jaren negentig en verscheen als een geremasterde 2CD-set, wat zorgt voor een krachtige, frisse klank die de muziek opnieuw tot leven brengt voor zowel oude fans als nieuwe luisteraars. Child's Play weet met Rat Race + Long Way een coherente verzameling van hardrocktracks te presenteren die een tijdsbeeld geeft van het genre, en bewijst waarom ze destijds een vaste waarde waren binnen de Amerikaanse hardrockscene.