Rejoice

Rejoice van Tony Allen & Hugh Masekela is een bijzonder album binnen het genre jazz en afrobeat, ontstaan uit de samenwerking van twee iconische Afrikaanse muzikanten. De Nigeriaanse drummer Tony Allen, beroemd als medegrondlegger van afrobeat, en de Zuid-Afrikaanse trompettist Hugh Masekela, internationaal gerespecteerd om zijn jazz- en wereldmuziekbijdragen, hebben elkaar al in de jaren zeventig ontmoet. Toch duurde het tot veel later voordat hun muzikale dialoog uiteindelijk werd vastgelegd in de studio, met als resultaat deze unieke plaat. Het album Rejoice verscheen in het jaar 2020. Het kenmerkt zich door een spontaan en warm geluid, waarin beide muzikanten hun karakteristieke stijlen moeiteloos verweven. De opnames begonnen als een losse jamsessie met de nadruk op improvisatie, grooves en het samenspel tussen drums en blazers. Na het overlijden van Hugh Masekela zijn met goedkeuring van zijn erfgenamen jonge jazzmusici ingeschakeld om het project af te ronden, zonder dat de oorspronkelijke sfeer daarbij verloren is gegaan. Het resultaat is een album dat getuigt van wederzijds respect, vindingrijkheid en diepe ritmische lagen. Rejoice hoort zowel thuis onder moderne jazz, global jazz als Afro-jazz, en biedt een eigentijdse blik op het rijke erfgoed van Afrikaanse ritmes en melodieën. Centraal staan de pulserende drum-partijen van Tony Allen en de lyrische, soms haast dartelende flugelhorn van Hugh Masekela. De muziek klinkt natuurlijk, organisch en losjes, maar is tegelijkertijd zeer doordacht wat betreft de opbouw en dynamiek. Op het album staan acht nummers. Tot de opvallendste tracks behoort Slow Bones, waarin een relaxte, doorleefde groove wordt neergezet met een prominente rol voor Allen’s karakteristieke ritmes en Masekela’s melodische lijnen. Coconut Jam is een ander voorbeeld van hun samenspel; het nummer is lichtvoetig, gedreven door een onweerstaanbaar ritme en luchtige blazers. Een absoluut hoogtepunt is Never (Lagos Never Gonna Be The Same), een eerbetoon aan Fela Kuti, met Masekela op zowel zijn instrument als in de zang. In deze compositie zijn melancholie, respect en energie goed voelbaar, wat het een echte uitschieter binnen het album maakt. Voor de special edition is Rejoice als 2 CD (of 2LP) uitgebracht. Naast het oorspronkelijke album bevat deze versie diverse remix- en alternatieve versies van de oorspronkelijke tracks, waardoor liefhebbers niet alleen het originele materiaal horen, maar ook verrassende herinterpretaties die het spectrum van jazz en afrobeat verder uitdiepen. Met zijn aanstekelijke ritmes, bedachtzame improvisaties en diepe wortels in de Afrikaanse muziektraditie, is Rejoice een album dat de nalatenschap van zowel Tony Allen als Hugh Masekela krachtig voortzet. Het is een viering van hun vriendschap, hun muzikale pionierswerk en de tijdloze kracht van crossculturele samenwerking.