Remi

Indrukwekkende reconstructie van een dramatische oorlogsgeschiedenis

Op 16 oktober 1942 wordt een baby gevonden op de stoep van een Bloemendaalse familie. Ze noemen hem Remi, naar het boek "Alleen op de wereld". De familie is niet in staat om het jongetje te redden. De nazi's nemen de vondeling mee naar de Joodse crèche in Amsterdam, vlakbij de Hollandsche Schouwburg, waar de deportaties naar Westerbork plaatsvinden. Remi verblijft hier zes maanden en wordt al snel de lieveling van zowel de crècheleidsters als een Duitse bewaker.

Achter de schijn van onschuld gaat een verschrikkelijke realiteit schuil. Ondertussen wordt de moeder van Remi opgepakt en vermoord in Sobibor, een van de meest beruchte vernietigingskampen. Zijn vader en zijn twaalf jaar oudere broer Eddy weten de oorlog te overleven door onder te duiken in Frankrijk. Ondanks hun overlevingsstrijd is Eddy vaak alleen in zijn nieuwe leefomstandigheden, met zijn jeugd verstoord door de chaos van de oorlog.

Na het overlijden van zijn vader, die nooit in staat is geweest om het lot van zijn vrouw en kind te bespreken, vindt Eddy de kracht om de zoektocht naar zijn verloren broertje te beginnen. Deze zoektocht vormt de kern van het verhaal. Pas in 2002, na jaren van onwetendheid en onzekerheid, ontdekt Eddy wat er precies met Remi is gebeurd.

De journalist Frank van Kolfschooten reconstrueert deze aangrijpende dubbelbiografie binnen de context van de Tweede Wereldoorlog. Hij maakt gebruik van ongepubliceerde herinneringen van Eddy Gezang, diepgaand archiefonderzoek en gesprekken met overlevenden. Het resultaat is een meeslepend verhaal dat niet alleen raakt, maar ook de vele facetten van deze tragische geschiedenis blootlegt.

De schrijfstijl van Van Kolfschooten wordt geprezen om zijn beschaafde nieuwsgierigheid en empathie, waardoor lezers de ruimte krijgen om zelf geraakt te worden door het verhaal. Critici hebben het boek beschreven als hartverscheurend en aangrijpend, en zijn eerdere werk, zoals "De Beethovenstraat. Verborgen geschiedenissen", getuigt van zijn vermogen om complexe historische onderwerpen toegankelijk te maken voor een breed publiek.

Dit boek biedt een onvergetelijke kijk op de oorlogservaringen van Remi en Eddy, en belicht de impact van de Holocaust op individuen en families. Het is een essentieel verhaal dat herinneringen aan de verschrikkingen van de oorlog levend houdt, en dat de lezer aanspoort om te reflecteren op het verleden.