Réponses immunitaires aux peptides du virus de l'hépatite C (VHC) génotype 4

Le virus de l'hépatite C (VHC) est l'un des principaux agents responsables de l'hépatite chronique ; on estime que 170 à 200 millions de personnes sont infectées dans le monde. La réponse immunitaire de l'hôte joue probablement un rôle essentiel dans le contrôle tant de la réplication du VHC que des lésions hépatiques. L'infection par le VHC induit des réponses des lymphocytes T CD4+ restreintes aux antigènes leucocytaires humains (HLA) de classe II et des lymphocytes T CD8+ (lymphocytes T cytotoxiques, CTL) restreintes aux HLA de classe I. Il a été démontré que les lymphocytes T CD4+ jouent un rôle crucial dans la guérison de l'infection aiguë par le VHC et dans le maintien de cette guérison, car la perte des réponses CD4+ spécifiques au VHC est corrélée à une récidive de la maladie. Cependant, le rôle des cellules CD4+/CD8+ dans l'évolution naturelle de l'infection chronique par le VHC n'est pas encore bien établi. Les différences dans la réponse immunitaire cellulaire de l'hôte face au VHC peuvent jouer un rôle important dans l'élimination du virus, et les données sont contradictoires quant à savoir si le génotype spécifique influe sur la gravité de la maladie.