Reykjavik Chamber Orchestra Leifs: Elegies (Super Audio CD)

Zoals volgers van BIS's reeks muziek van Jón Leifs (1899-1968) zullen weten, was kamermuziek nooit het voornaamste aandachtspunt van de IJslandse componist. Zijn 'instrument bij uitstek' was eerder het grote symfonieorkest, nog groter gemaakt door een unieke conglomeratie van percussie-instrumenten. Afgezien van drie indrukwekkende strijkkwartetten (verkrijgbaar op BIS-691) bestaat Leifs' kamermuziek slechts uit twee originele werken (het Quintet, op.50, en Scherzo concreto, op.58), en zijn eigen bewerking voor strijkkwartet van zijn Variazioni pastorale, op.8, oorspronkelijk geschreven voor orkest. Al deze werken zijn opgenomen op deze disc, die een fascinerende kijk bieden op deze componist die vooral bekend staat om 'sonische spectacularia' geïnspireerd door natuurverschijnselen van zijn geboorteland IJsland (zoals Hafís (Drift Ice) of Hekla), en om het enorme driedelige oratorium op teksten uit de Edda, dat bij zijn dood onvoltooid is gebleven. Het korte Scherzo concreto uit 1964, gecomponeerd voor '10 instrumenten en zeven personen', is opmerkelijk omdat het de eerste en enige keer is dat Leifs - midden 60! - experimenteerde met serialisme. Van het andere einde van de carrière van de componist komt zijn Op.8, een set variaties op een thema uit Beethovens Strijktrio, Op.8, gecomponeerd in Leipzig in de jaren 1920. De cd sluit af met een van de meest persoonlijke werken uit Leifs hele productie: Erfiljóð (Elegieën). Het werd gecomponeerd in 1947, kort na de verdrinkingsdood van zijn jonge dochter Líf. De drie delen - Grief, Dance of Sorrow en Sea Poem - vormen een poging om het scenario van de tragische gebeurtenis na te spelen, waarbij een mezzosopraan en een soloviool zich in het laatste deel bij het a capella mannenkoor voegen. Deze uitvoeringen zijn tussen 2002 en 2005 opgenomen door IJslandse vertolkers die vertrouwd zijn met het karakteristieke idioom van Jón Leifs. Ze werden oorspronkelijk uitgebracht op het Smekkleysa label en zijn voor deze release geremasterd door BIS Records