Richard Buckner The Hill (CD)

Richard Buckner's The Hill uit 2000 is een opmerkelijk folk-album dat een unieke eerbetoon vormt aan Edgar Lee Masters' literaire meesterwerk Spoon River Anthology. Het album onderscheidt zich door zijn conceptuele benadering waarbij Buckner achttien gedichten uit de oorspronkelijke dichtbundel omzet in muzikale epitafen voor de fictieve inwoners van een klein stadje. Muzikaal gezien ligt The Hill in het indie-folk genre, gekenmerkt door sobere, ingetogen arrangementen. Buckner kiest bewust voor een minimalistische aanpak met eenvoudige, gestreken akoestische klanken die doorspekt zijn met reflectie en emotie. De zanglijn is verlangend en intiem, waarbij hij bijgestaan wordt door Joey Burns en John Convertino van Calexico, die subtiele maar effectieve muzikale ondersteuning bieden. Het album ontstond op bijzondere wijze tijdens Buckners verblijf in een afgelegen motel bij Death Valley, Californië. Zonder moderne afleidingen als telefoon of televisie had hij alleen zijn gitaar en een exemplaar van Spoon River Anthology. De composities die hij daar op cassette vastlegde werden vier jaar later per toeval herontdekt in zijn truck, wat uiteindelijk leidde tot dit album. Het resultaat is een sepia-getinte folk-kunstwerk dat ondanks zijn eigenzinnige karakter buitengewoon goed werkt. Het album duurde 34 minuten en werd in 2015 opnieuw uitgebracht door Merge Records ter ere van het honderdjarig jubileum van Masters' werk.