Rimsky Korsakov; Kashchey The Immortal

In 1901 was Nikolaj Rimski-Korsakov inmiddels dertig jaar docent aan het Conservatorium van Sint-Petersburg en had hij een grote naam als componist opgebouwd. Hij had elf opera's geschreven en zijn interesse in de folklore leidde hem naar Yevgeny Petrovsky's libretto voor een eventuele twaalfde opera. Het libretto was gebaseerd op de verhalen van de kwade geest Kashchey, en dat bleek een prima onderwerp te zijn voor zijn volgende werk. De opera vertelt het verhaal van de boosaardige Kashchey, die prinses Tsarevna gevangen houdt. Kashchey vertegenwoordigt een tirannieke macht en de uiteindelijke triomf over hem was een waarschuwing voor de politiek. De gedenkwaardige première zorgde inderdaad voor veel tumult en leidde tot kreten als 'Weg met de autocratie!'. De politie moest er uiteindelijk aan te pas komen om de zaal te evacueren. De opera is geschreven op kleine schaal, met slechts vijf rollen.