Risques potentiels pour la santé auxquels sont exposés les travailleurs du secteur des déchets solides

La croissance démographique et le développement économique ont entraîné une augmentation des quantités de déchets solides dans les zones urbaines. Dans la plupart des pays en développement, ces quantités toujours croissantes ont dépassé les capacités des autorités locales à les traiter efficacement. Dans bon nombre de ces pays, les déchets médicaux infectieux et les déchets industriels toxiques ne sont pas séparés des déchets ménagers (à l'exception probable des matières radioactives), exposant les éboueurs à toute une série de risques. Même lorsqu'ils sont séparés des autres déchets, ils sont souvent placés dans de grandes salles qui doivent être vidées manuellement par des travailleurs équipés de pioches et de pelles. La collecte des déchets est une activité nécessaire partout dans le monde. Ce travail est principalement effectué par des employés masculins, bien qu'il y ait également quelques employées féminines aux Pays-Bas, en Chine, aux États-Unis et en Afrique subsaharienne. La puissance aérobie d'un éboueur ne diffère pas de celle des travailleurs qui n'effectuent pas de tâches physiquement exigeantes.