Robert Forster Strawberries (CD)

Strawberries is het negende soloalbum van Robert Forster en verscheen op CD in 2025. Het album is opgenomen in Stockholm met een band, waarbij Peter Morén van Peter, Bjorn and John de productie verzorgde. Deze samenwerking resulteert in een rijker, voller geluid dan op zijn recente werk, met meer nadruk op bandarrangementen en een grotere stilistische variatie. Qua genre beweegt Strawberries zich binnen de alternatieve rock en indiepop, met duidelijke invloeden uit folk en lichte verwijzingen naar rockabilly en zelfs een vleugje mariachi. De liedjes kenmerken zich door het kenmerkende verhaalvertellen van Forster, waarbij fictieve personages en ontmoeting centraal staan in plaats van de meer autobiografische toon van zijn vorige platen. Het album bevat acht nummers. De openingstrack Tell It Back To Me zet direct de toon met energieke gitaarlijnen en vrolijke harmonica, wat doet denken aan de hoogtijdagen van The Go-Betweens. Een opvallend nummer is Breakfast on the Train, dat met zijn acht minuten Forsters langste lied tot nu toe is. Het nummer is episch en verhalend; het doet qua sfeer denken aan de ballads van Bob Dylan, waarbij melancholie en observatie samenkomen tijdens een treinreis. Een derde noemenswaardige track is Such A Shame, die opvalt door zijn ingetogen, trieste melodie en diepte in het tekstuele verhaal van een jonge, uitgebluste rockster. Strawberries kent een speelsheid en openheid die opvallend is voor een artiest van Forsters generatie. De muziek varieert sterk, van het meer experimentele Diamonds, waarop hij in semi-falset zingt en ruimte biedt aan vrij zwevende saxofoonpartijen, tot het ontwapenende duet Strawberries met zijn vrouw Karin Bäumler, en het ontwapenend eerlijke Foolish I Know, een teder en ongebruikelijk thematisch lied over onbeantwoorde liefde. Dit album toont een muzikant die creatief nog lang niet vastgeroest is, en plezier heeft in het exploreren van nieuwe vormen binnen zijn vertrouwde vertelstijl. Forster verweeft kleine verhalen en grote thema’s tot een warme, licht eigenzinnige plaat die zowel fans van het eerste uur als nieuwe luisteraars zal aanspreken.