Rock Island

Rock Island is het zeventiende studioalbum van de Britse band Jethro Tull en verscheen in 1989. Het album bouwt voort op de hard rock-koers die de groep inzette met hun voorgaande plaat, maar behoudt tegelijkertijd het typerende karakter van progressieve rock dat Jethro Tull kenmerkt. De muziek op Rock Island combineert krachtige elektrische gitaren met complexe arrangementen en de onmiskenbare fluitspel van frontman Ian Anderson, wat zorgt voor een herkenbare, maar vernieuwde sound. Groepslid Doane Perry maakt op dit album zijn debuut als vaste drummer, terwijl het toetsenwerk wordt verdeeld over gastmuzikanten, waaronder Fairport Convention’s Maartin Allcock en de terugkerende Peter Vettese. De songs zijn doordrenkt van zowel humor als verhalende teksten, zoals blijkt uit tracks die verwijzen naar gebeurtenissen uit het reizende muzikantenleven. Opvallend is de theatrale uitstraling van de gelijknamige tour, die onder andere geprojecteerde dansers omvatte tijdens een van de opvallendere nummers. Rock Island werd goed ontvangen, met een gouden status in het Verenigd Koninkrijk en een hoge notering in de Duitse hitlijst. Het album laat een band zien die haar rauwe kant niet schuwt, maar tegelijkertijd haar progressieve roots trouw blijft, met een mix van stevige rocknummers en meer ingetogen, verhalende stukken. Het geheel straalt een volwassen, zelfverzekerde sfeer uit, waar vaart en subtiele details hand in hand gaan.