Roman & Be Present Art Group Norfleet (LP)

Roman Norfleet and Be Present Art Group is een LP die het genre spiritual jazz en free jazz belichaamt. Het album markeert het debuut van de groep, gevestigd in Portland, en onderscheidt zich door een intense, deels aardse, deels kosmische benadering van jazz. De kern van de band bestaat uit sax, drums en orgel, aangevuld met extra percussie, soulvolle zangpartijen en zelfs een onverwachte vocale bijdrage van een peuter. Het album beweegt zich moeiteloos tussen meditatieve klanken, ritmische gebeden en krachtige uitbarstingen van collectieve improvisatie. De invloed van iconen als Alice Coltrane en Pharoah Sanders is nadrukkelijk aanwezig, maar de sound blijft onmiskenbaar eigentijds en fris. De achtergrond van het album ligt in drumgatherings in Malcolm X Park in Washington DC, waar vrijheid en improvisatie centraal stonden. In Portland bracht Roman Norfleet, multi-instrumentalist en bandleider, een collectief van artiesten samen om die vrije geest over te brengen naar het studiowerk. Het resultaat is zes tracks die de luisteraar meenemen op een spirituele reis, vol collectieve energie en muzikale bevrijding. Enkele opvallende tracks op het album zijn Brothers Gathering, een krachtige opener die de toon zet met pulserende ritmes en warme saxofoonlijnen, en Cosmic Forces, waarin trance-achtige grooves worden afgewisseld met bezinnende momenten. Ook A Vessel is een bijzonder nummer, met een ruim elf minuten durende muzikale verkenning die alle bandleden laat schitteren in hun individuele expressie, maar uiteindelijk uitmondt in een collectief hoogtepunt. Het album verscheen in het jaar 2023 en is uitgebracht op LP. Roman Norfleet and Be Present Art Group is daarmee een voorbeeld van moderne spiritual jazz die bruggen slaat tussen het verleden en het heden, en de luisteraar uitnodigt tot zowel contemplatie als extase.