Ronan Collett, Hrolfur Saemundsson, Sonja Gornik The Alpine King And Misanthrope (2 CD)

Het album 'The Alpine King and the Misanthrope' is een tweedelige uitgave met muziek van componist Leo Blech, uitgevoerd door Ronan Collett, Hrolfur Saemundsson, Sonja Gornik, onder leiding van dirigent Christopher Ward, met orkest en koor uit Aken. De opname verscheen in het jaar 2022 als dubbel-cd. Dit werk behoort tot de stroming van de laat-romantische opera. Blech baseerde zijn opera op een toneelstuk van Ferdinand Raimund en bracht een synthese tussen de hoogdravende Duitse operatraditie en volksachtige elementen. De muzikale taal laat invloeden horen van componisten als Wagner en Humperdinck. De orkestratie is rijk en kleurrijk, met een duidelijke sfeertekening waarin de Alpen als decor tot leven komen. De opera vertelt het verhaal van een knorrige mensenhater die zijn omgeving tiranniseert met zijn achterdocht en wantrouwen. Pas na een bovennatuurlijke ingreep, waarin zijn gedrag wordt gespiegeld, vindt hij verandering en inkeer. Deze thematiek wordt in de muziek omlijst door zowel komische als magische elementen, waarmee de componist een uniek karakter geeft aan zijn partituur. Na de succesvolle première in het begin van de twintigste eeuw raakte het werk ondergedoken door politieke omstandigheden en bleef het lange tijd vrijwel ongehoord. Deze recente opname geeft het vergeten werk van Blech opnieuw een stem in het hedendaagse operalandschap, en laat horen hoe de laat-romantiek de grenzen tussen ernst en lichtheid, tussen sprookjeswereld en menselijk drama, kon vervagen.