Rook en as (Paperback)

Een onderzoek naar de duistere geschiedenis van opium, geschreven door Amitav Ghosh. Het boek verweeft reizen, geschiedenis en filosofische beschouwingen over kolonialisme, kapitalisme en verslaving rondom de papaverplant. Ghosh laat zien hoe opium de loop van de wereldgeschiedenis heeft beïnvloed en hoe zijn eigen familiegeschiedenis daarmee verweven is. De handel werd initieel opgezet door het Britse Rijk en verdiende ook de VOC flink aan de opbrengsten. Daarmee wordt op pijnlijke wijze duidelijk hoe opium terug te vinden is in de oorsprong van grote bedrijven, machtige families en prestigieuze instellingen. Rook en as is zowel reisverslag als essay en traktaat: het onderzoekt wie de macht heeft om de geschiedenis op te schrijven en welke wortels ten grondslag liggen aan de wereld zoals die nu bestaat.

Het boek combineert ervaringsverslagen met kritische analyses en nodigt uit tot reflectie over hoe kolonialisme en economische systemen samenkomen in een ogenschijnlijk gewone plant. Door de ogen van Ghosh wordt de papaverplant bijna een romanpersonage en worden verbanden zichtbaar tussen individuele identiteit en wereldwijde tractaten, handelsroutes en instituties. Het werk telt 400 pagina’s en verschijnt in de eerste editie als paperback.

Kenmerken

• Reisverslag over kolonialisme en kapitalisme
• Traktaat over macht en geschiedschrijving
• Verwevenheid van opium met familie en identiteit
• Opiumhandel door Britse Rijk en VOC
• Duik in historische bedrijven en instellingen